Hantavirus: “Het risico dat de twee Belgische passagiers besmettelijk zijn, is klein”
De uitbraak van het hantavirus aan boord van de MV Hondius blijft internationaal opgevolgd worden. Terwijl verschillende landen besmettingen en overlijdens melden, volgen de Belgische gezondheidsautoriteiten de twee gerepatrieerde Belgen van nabij op. Voorlopig vertonen zij geen symptomen.
De twee Belgische passagiers die werden gerepatrieerd, vertonen voorlopig nog geen symptomen. Dat verklaarde Dirk Ramaekers in het radioprogramma De Ochtend op VRT Radio 1. De twee kwamen gisteravond aan in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen, nadat ze via Tenerife en de luchthaven van Eindhoven naar België waren teruggebracht. Daar werden ze onderzocht en getest door een team onder leiding van infectiologe Erika Vlieghe.
Volgens Ramaekers worden de testresultaten wellicht later vandaag verwacht, of anders uiterlijk morgen. Tot dan blijven beide patiënten opgenomen in het UZA. Intussen werken de gezondheidsdiensten ook de praktische afspraken uit rond de quarantaine en de dagelijkse medische opvolging, die volgens hem bijzonder strikt zal verlopen.
Ons land kiest bewust voor een voorzichtige aanpak. De quarantaineperiode zal zes weken bedragen, in lijn met de aanbevelingen van de World Health Organization. Ramaekers benadrukte daarbij dat het Andes-hantavirus veel minder besmettelijk is dan covid-19. Besmetting vereist doorgaans langdurig en nauw contact met een geïnfecteerde persoon.
Toch blijft waakzaamheid volgens hem noodzakelijk. Tegelijk probeert hij de bevolking gerust te stellen: voor mensen zonder direct contact met besmette patiënten is het risico volgens de gezondheidsautoriteiten uiterst beperkt.
Vijf Fransen opgenomen in ziekenhuis
In Frankrijk kondigde minister van Volksgezondheid Stéphanie Rist maandag aan dat een gerepatrieerde Franse passagier positief heeft getest op het Hantavirus. Haar toestand verslechterde tijdens de nacht, waarna ze werd opgenomen in het Hôpital Bichat-Claude Bernard in Parijs. Daar verblijft ze samen met vier andere Franse passagiers in isolatie.
De in totaal vijf betrokken Fransen zijn ondergebracht in speciaal aangepaste isolatiekamers met gecontroleerde luchtstromen om elk risico op verdere besmetting te beperken.
Daarnaast hebben de Franse autoriteiten inmiddels 22 contacten geïdentificeerd. Acht van hen bevonden zich op de vlucht van Sint-Helena naar Johannesburg op 25 april en zijn al in isolatie geplaatst. Veertien anderen zaten op de vlucht van Johannesburg naar Amsterdam. De Franse gezondheidsdiensten vragen hen zich zo snel mogelijk te melden zodat de opvolging en eventuele isolatiemaatregelen kunnen worden versterkt.
17 Amerikanen gerepatrieerd
De zaak heeft zich inmiddels ook ver buiten Europa uitgebreid. In de Verenigde Staten testte één van de zeventien Amerikaanse passagiers die van het schip werden gerepatrieerd zwak positief op het virus. Een tweede persoon vertoont milde symptomen, al is een besmetting voorlopig nog niet bevestigd. Beide patiënten zijn ondergebracht in gespecialiseerde units in Nebraska, zo meldden de Amerikaanse autoriteiten volgens persagentschap Reuters.
De internationale tol van de uitbraak blijft ondertussen oplopen. De besmettingshaard op de MV Hondius wordt inmiddels gelinkt aan drie overlijdens: twee Nederlandse passagiers en één Duitse passagier. Voor de gezondheidsautoriteiten bestaat de uitdaging nu uit twee grote opdrachten: enerzijds het repatriëren en isoleren van mogelijk blootgestelde passagiers, anderzijds het opsporen van iedereen die tijdens vluchten of tussenstops in contact kan zijn gekomen met besmette reizigers.
De MV Hondius, die onder Nederlandse vlag voer, had passagiers en bemanningsleden uit verschillende landen aan boord, waaronder België, Frankrijk, Nederland, Duitsland, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Zowel de World Health Organization als het European Centre for Disease Prevention and Control coördineren momenteel de internationale opvolging van de uitbraak.
