FDA geeft groen licht voor studie die ‘veroudering wil omkeren’
De Amerikaanse gezondheidsautoriteit FDA geeft groen licht voor een fase-1 klinische studie op mensen die de gevolgen van veroudering wil omkeren via epigenetische herprogrammering.
De studie wordt uitgevoerd door Life Biosciences, een medische start-up uit Boston, en test een behandeling voor open kamerhoekglaucoom en niet-arteritische anterieure ischemische opticoneuropathie (NAION). Dat meldt de medische nieuwssite Endpoints.
Cellen 'verjongen'
Life Biosciences wil lichaamscellen ‘verjongen’ door hun epigenetische klok te herprogrammeren.
De technologie is gebaseerd op een ontdekking van de Japanse Nobelprijswinnaar Shinya Yamanaka, die vaststelde dat hij door vier genen te introduceren een volwassen cel kon herprogrammeren tot een pluripotente stamcel. Die vier genen – de Yamanaka-factoren – werken als een soort ‘reset’-knop voor cellen.
Een van de vier factoren (c-Myc) bleek echter kankerverwekkend in muizen. Life Biosciences gebruikt daarom slechts drie van de vier factoren (Oct4, SOX2 en KLF4). De factoren zijn zelf zo gemodificeerd dat ze alleen actief zijn zolang een patiënt een lage dosis van het antibioticum doxycycline inneemt.
Proefpersonen zullen dit gedurende twee maanden doen om de effecten van de behandeling te monitoren.
De studie is niet onomstreden, meldt de MIT Technology Review. De factoren werden gemodificeerd met genen van E. coli en het herpes-virus, wat tot een immuunreactie kan leiden bij de proefpersonen. En niet alle onderzoekers vinden dat epigenetisch herprogrammeren omschreven mag worden als ‘veroudering terugdraaien’ – een claim die eerder bedoeld lijkt om investeerders aan te trekken.
