Onderzoekers van UCLouvain ontdekken nieuwe bacteriefunctie in de menselijke darm
Een internationaal team, geleid door de Belgische onderzoekers Patrice Cani en Matthias Van Hul (UCLouvain), heeft in samenwerking met andere Europese instellingen een nieuwe metabole functie ontdekt. Het gaat om een bacterie die wijdverspreid voorkomt in de menselijke darm: Dysosmobacter welbionis. Die darmbacterie kan een plantaardige voedingsstof omzetten in een molecule die essentieel is voor de goede darmwerking.
De bacterie kan namelijk myo-inositol, een voedingsstof die van nature voorkomt in fruit, volkoren granen, noten en peulvruchten, omzetten in butyraat. Butyraat is een essentiële stof voor de goede werking van het metabolisme en wordt vaak in kleine hoeveelheden teruggevonden bij inflammatoire, metabole of darmziekten, en zelfs bij bepaalde kankers. De bacterie versterkt ook de darmbarrière, ondersteunt de immuunbalans, vermindert ontsteking en helpt de bloedsuikerspiegel mee reguleren.
Ook bleek dat de bacterie myo-inositol omzet in butyraat via een volledig nieuwe enzymatische route, die tot op heden afwezig bleek in andere bestudeerde bacteriën wereldwijd. Dysosmobacter welbionis bleef lange tijd grotendeels onder de radar omdat ze moeilijk te kweken en te bestuderen is, wat verklaart waarom de metabole functie tot nu toe onzichtbaar bleef.
De onderzoekers vonden dat de bacterie frequent voorkomt bij gezonde personen, maar in mindere mate aanwezig is bij mensen een leverziekte. De bacterie speelt ook potentieel een rol in metabole en levergezondheid. "In preklinische modellen toonden muizen die een vetrijk dieet kregen — en dus obees en diabetisch werden gemaakt — een sterke verbetering van de glykemiecontrole en zelfs een vermindering van levervet als ze werden gesupplementeerd met D. welbionis", klinkt het.
Het onderzoek werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Gut. De studie kwam tot stand via internationale samenwerkingen met instellingen in Frankrijk, het VK, Italië, Duitsland, Spanje, Finland en Nederland.
