Un biomarqueur prometteur pour mieux diagnostiquer Parkinson et la démence à corps de Lewy
Une avancée scientifique pourrait améliorer le diagnostic de deux maladies neurodégénératives majeures. Un consortium international, auquel a participé un chercheur de la VUB, a identifié un nouveau biomarqueur dans le liquide céphalorachidien permettant de détecter plus précisément la maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy, selon une étude publiée dans la revue Nature Medicine.
Les chercheurs se sont penchés sur la DOPA-décarboxylase, une protéine impliquée dans la production de dopamine dans le cerveau. Ils ont constaté que sa concentration dans le liquide céphalorachidien est nettement plus élevée chez les patients atteints de la maladie de Parkinson ou de démence à corps de Lewy. Cette différence est même clairement mesurable par rapport aux patients souffrant de la maladie d'Alzheimer, semble-t-il.
"L'importance de cette découverte pour la pratique clinique est considérable, car la démence à corps de Lewy est souvent difficile à diagnostiquer correctement à l'heure actuelle", se réjouit Sebastiaan Engelborghs, professeur à la VUB et chef du département de neurologie de l'UZ Brussel, impliqué dans l'étude. Les symptômes, proches d'autres formes de démence, entraînent fréquemment des erreurs de diagnostic, avec à la clé des traitements inadaptés, voire nuisibles. "Cette nouvelle méthode de mesure fournit aux médecins un outil objectif pour déterminer le bon plan d'action à un stade précoce", poursuit le professeur.
Des concentrations jusqu'à deux fois et demie plus élevées
Concrètement, les scientifiques ont développé deux tests de laboratoire capables de mesurer avec précision la présence de cette protéine. Les résultats montrent que les valeurs observées dans le groupe cible sont jusqu'à deux fois et demie plus élevées que chez les sujets de contrôle sains. De plus, une concentration plus élevée du biomarqueur est associée à des altérations plus importantes du cerveau, ce qui tend à renforcer la pertinence biologique du test.
Si ces résultats ouvrent la voie à une application clinique, les chercheurs estiment, néanmoins, que des travaux supplémentaires sont encore nécessaires avant une utilisation généralisée.
