Tombé de la trousse

FALC, une communication Facile à Lire et à Comprendre

Et si nous adoptions le FALC, ce langage 'Facile à Lire et à Comprendre', méthode de communication développée depuis 1988 par la Ligue internationale des associations pour les personnes handicapées mentales (devenue ensuite Inclusive Europe).

Dr Carl Vanwelde, médecin généraliste

À l’origine, elle vise à rendre l’information accessible aux personnes présentant une déficience intellectuelle. Mais sa portée dépasse largement ce public : elle nous rappelle qu’un message clair n’est pas un message simpliste, et qu’un texte compréhensible est souvent un texte respectueux.

D’abord la forme : idéalement, chaque phrase doit tenir sur une ligne et exprimer une seule idée, avec des mots simples sans double sens, métaphore ou sous-entendu, utiliser des caractères en police dite « sans sérif » ou sans empattements (petites extensions aux extrémités des lettres) comme l’Arial ou le Calibri, de grande taille (14 au minimum), une mise en page sobre, aérée et illustrée de photos, dessins ou pictogrammes.

Ensuite le fond : l’expression est retravaillée en concertation avec les publics auxquels les textes s’adressent, privilégiant les phrases courtes, un vocabulaire concret et la règle d’une idée par phrase et enrichie par des exemples parlants. Il ne s’agit pas d’appauvrir la pensée, mais d’en réduire les obstacles inutiles. La précision demeure ; le jargon, lui, peut être traduit.

S’exprimer avec clarté, c’est déjà prendre soin

En consultation médicale, nous sommes souvent confrontés à un paradoxe : plus la situation est complexe, plus le langage devient technique, alors que le patient apeuré a besoin d’explications claires. Dire : « Vous présentez une maladie de Charcot » est exact. Ajouter : « Cela signifie que vous allez être pris en charge de manière prolongée et régulière  car il s’agit d’une affection progressive d’origine neurologique amenant des paralysies musculaires successives » est difficile à entendre mais nécessaire. Ajouter que le pronostic en est incertain, mais que de belles avancées ont été réalisées pour la traiter ouvre en outre des fenêtres.

Le FALC nous invite à structurer nos explications en nommant le problème, expliquant ce que cela veut dire concrètement, s’inquiétant de ce que cela implique, précisant ce que l’on propose et terminant en vérifiant la compréhension. Ce dernier point est essentiel. Demander : « Pouvez-vous me redire avec vos mots ce que vous avez compris ? » n’est pas un contrôle, mais un élément de soin. La compréhension devient un acte partagé.

La patience du GPS

Nous pensons souvent être bienveillants parce que nous le sommes intérieurement. Ce qui nous paraît implicite ne l’est pas nécessairement. La bienveillance passe par la  répétition ou une reformulation qui peut paraître fastidieuse.

Un GPS ne se fâche jamais. Il répète calmement : « Recalcul de l’itinéraire. » L’erreur n’est pas sanctionnée ; elle devient une donnée nouvelle. Pourquoi ne pas adopter cette posture ? Si un patient n’a pas suivi le traitement, au lieu d’un soupir silencieux, nous pourrions dire : « D’accord, regardons ensemble ce qui a rendu cela difficile. » Recalcul de l’itinéraire thérapeutique.

La patience n’est pas une vertu, c’est une stratégie de communication. Elle suppose d’accepter les silences, de reformuler sans ironie, de répéter sans lassitude apparente. Le FALC propose même d’utiliser des repères visuels, des listes, des étapes numérotées. Pourquoi ne pas écrire, devant le patient, les trois ou quatre points essentiels de la consultation ? La trace rassure.

Malgré les manipulations connues que recèle le style conversationnel de ChatGPT, on ne peut qu’être séduit par la clarté, la structure et la bienveillance des réponses fournies. Les messages sont découpés, hiérarchisés, illustrés d’exemples, et souvent ponctués d’une ou plusieurs questions qui relancent le dialogue. Ce n’est pas qu’une coquetterie de style ou de l’infantilisme, c’est un présupposé pour encourager l’échange.

"Structurer, expliciter, reformuler : voilà des outils aussi précis qu’un stéthoscope."

Faudra-t-il apprendre à « parler comme ChatGPT » ? Peut-être pas au point de numéroter nos phrases en consultation (encore que…), mais la méthode peut inspirer l’artisan que nous sommes.

Un artisan soigne ses gestes ; un clinicien soigne aussi ses mots. Structurer, expliciter, reformuler : voilà des outils aussi précis qu’un stéthoscope. Avec une réserve : la consultation n’est pas seulement un échange d’informations écrites ou téléphoniques, mais une rencontre incarnée de laquelle dépend l’avenir du patient qui nous fait face, avec des choix à poser, des limitations à envisager, des portes qui se ferment. Le regard, la posture, le silence partagé sont eux aussi FALC.

Parler en FALC, la nouvelle norme ?

Soucieux d’ouvrir le champ de ses articles, souvent fouillés, aux personnes atteintes d’un handicap, le journal Le Monde tente l’expérience d’en simplifier la formulation sur un site internet dédicacé. Lecture quelque peu déroutante pour le lecteur habitué aux pages austères de ce quotidien de qualité, mais qui a le mérite de nous interroger.

Le patient qui nous fait face, anxieux ou en déni, ne fait-il pas de facto partie de ce public à ménager dans notre expression d’une réalité difficile, sans surestimer ses capacités de compréhension de messages qu’il préfèrerait ne pas entendre ? Et si, demain, après avoir expliqué un traitement, nous ajoutions simplement : « Est-ce que cela vous paraît clair ? Souhaitez-vous que je reprenne autrement ? Redites-moi avec vos mots ce que vous avez compris », ce ne serait pas parler comme ChatGPT, mais ce serait parler comme un médecin qui sait que la parole soigne aussi.