Gebruik slaapmedicatie en kalmeringsmiddelen bij jongeren met 20 procent gestegen
Het aantal Belgische kinderen, tieners en jongvolwassenen dat slaap- of kalmeermiddelen krijgt, in vijf jaar tijd met ruim 20 procent gestegen. Dat schrijft De Tijd op basis van een nieuw rapport van gezondheidsinstituut Sciensano.
Zeker 18.000 kinderen en jongeren tussen 0 en 24 jaar kregen in 2023 minstens één middel uit de categorie 'hypnotica en sedativa', slaap- en kalmeermiddelen dus. In 2018 lag dat aantal ruim 20 procent lager. Het gaat om unieke patiënten: wie in een jaar meerdere middelen kreeg, wordt maar één keer geteld.
De toename is zichtbaar in alle leeftijdsgroepen, maar is het sterkst bij de 15- tot 19-jarigen. De grootste groep is die van meisjes en jonge vrouwen tussen 15 en 24.
De cijfers komen uit een databank die de geneesmiddelenafleveringen bij zowat een derde van de Belgische apotheken registreert. Het gaat dus sowieso om een onderschatting van het werkelijke gebruik. De cijfers slaan op druppels en pillen die zowel zonder als met een voorschrift gekocht werden.
De toegenomen aandacht voor slaapstoornissen bij jongeren en het groeiende aantal diagnoses van mentale problemen zoals autisme, ADHD en depressies zijn mogelijke verklaringen voor de stijging in het gebruik van de middelen, zegt kinder- en jeugdpsychiater en slaapexpert Karlien Dhondt in de krant.
Dhondt waarschuwt dat ouders beter geen slaapmiddelen geven zonder professioneel advies en zonder begeleiding. "Soms hoor ik mensen zeggen dat ze nog een dosis bijgeven als hun kind 's nachts wakker wordt. Dat is een heel slecht idee. Voor veel kinderen is de eerste oplossing een beter avondritueel. Dat is een moment waar het kind én de ouders samen tot rust komen en niet met nog tal van zaken bezig zijn."