Meerderheid werknemers gaat werken ondanks ziekte

Meer dan een kwart van de Belgische werknemers (27%) gaat naar eigen zeggen altijd werken, ook wanneer ze ziek zijn. Twee jaar geleden was dat nog 4%. Dat blijkt uit een tweejaarlijks verzuimonderzoek van preventiedienst Mensura bij 1.023 werknemers.

Volgens het onderzoek is 81% van de werknemers al minstens één keer ziek gaan werken. Voor ruim een kwart is dat zelfs de regel, voornamelijk omdat het werk anders blijft liggen of deadlines niet gehaald worden. Ook is er een groeiende bereidheid van werknemers om tijdens ziekte een aangepaste vorm van werk te blijven doen, bijvoorbeeld met een ander uurrooster, thuiswerken of een aangepast takenpakket.

Op basis van de resultaten waarschuwt Mensura voor een toenemend risico op presenteïsme, waarbij werknemers ondanks ziekte blijven werken omdat ze zich daartoe verplicht voelen. Bart Teuwen, verzuimexpert bij de preventiedienst, merkt op dat werknemers door deze werkwijze uiteindelijk langer uit zullen vallen.

“Het is belangrijk om twee zaken goed uit elkaar houden: doorwerken onder druk, terwijl je eigenlijk moet herstellen, en in overleg bekijken wat nog wél kan, zonder je herstel in gevaar te brengen. Het eerste maakt mensen zieker. Kijk maar naar Vincent Kompany. Het tweede helpt hen net om verbonden te blijven. Wie alles op één hoop gooit, belandt opnieuw bij ‘ziek is volledig thuisblijven’. En daar wint niemand bij. Presenteïsme is een ervaring van dwang, die haaks staat op een goede balans tussen belasting en belastbaarheid. Werknemers die zich verplicht voelen om te werken bij ziekte, riskeren uiteindelijk zwaarder en langer uit te vallen, of steken bij virale infecties mogelijk collega's op de werkvloer aan.”

Mentaal welzijn blijft moeilijk bespreekbaar

Ook de communicatie over (mentale)gezondheid op de werkvloer vertoont een opvallend negatieve evolutie. Hoewel 67% van de werknemers aangeeft met hun leidinggevende over gezondheid en welzijn te kunnen praten, voelt slechts 12% zich comfortabel om mentale problemen te bespreken. In 2024 was dat nog 24%.

"Dat werknemers zwijgen over hun mentaal welzijn tegen hun leidinggevende vind ik niet het meest verontrustende cijfer. Erger is dat op de totale groep van werknemers 14% ook niet praat met een vertrouwenspersoon, de arbeidsarts of zelfs een collega waar ze het goed mee doen", vult Teuwen aan.

"Wie het gevoel heeft er alleen voor te staan, zoekt pas hulp wanneer het niet meer gaat. Elke organisatie moet zorgen dat er minstens één veilige deur openstaat, en dat iedereen die deur weet te vinden. Eén op drie langdurig zieken is uitgevallen door mentale problemen. Een vangnet is dus essentieel om te voorkomen dat het zo ver komt", besluit de verzuimexpert.