Westnijlvirus: dodental in Nederland stijgt naar drie
In Nederland is een derde persoon overleden aan de gevolgen van een infectie met het westnijlvirus. Tegelijk zijn negen nieuwe besmettingen gemeld, waarmee het aantal in Nederland opgelopen infecties dit jaar is verdubbeld tot achttien. Dat maakte het RIVM, de gezondheidsdienst van het land, deze week bekend.
Sinds augustus zijn in verschillende delen van Nederland besmettingen vastgesteld. Het virus werd aangetroffen bij mensen in de provincies Utrecht, Noord-Brabant, Noord-Holland, Zuid-Holland, Overijssel en Gelderland.
Een van de infecties werd opgespoord tijdens onderzoek van bloedbank Sanquin; andere patiënten werden gediagnosticeerd nadat zij met klachten in het ziekenhuis waren opgenomen.
In totaal zijn dit jaar drie mensen in Nederland met een westnijlvirusinfectie overleden. Eerder overleed een patiënt uit Utrecht die het virus in Nederland had opgelopen. Ook een vrouw uit Drenthe overleed na een besmetting tijdens een verblijf in Zuidoost-Europa. Die infectie wordt niet meegeteld bij de in Nederland opgelopen gevallen. Over de derde overleden persoon geeft het RIVM voorlopig geen verdere informatie.
Ook in ons land waakzaamheid
Ook in België is verhoogde waakzaamheid geboden. In augustus werd het westnijlvirus aangetroffen bij vogels en paarden in onder meer de regio's Willebroek-Mechelen, Antwerpen en Vilvoorde. Op het moment van schrijven zijn er nog geen bevestigde gevallen van een menselijke besmetting in ons land, maar artsen en ziekenhuizen worden wel gevraagd alert te zijn.
Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -Bestrijding (ECDC) waarschuwt al langer voor een verdere verspreiding van het westnijlvirus in Europa, met doorgaans een piek in augustus en september. Volgens het centrum krijgt Europa in de toekomst veel vaker te maken met langere en intensere periodes waarin de ziekte kan worden overgedragen. Dit jaar werden in twaalf landen gevallen van het westnijlvirus gerapporteerd.
Het westnijlvirus wordt via besmette muggen overgedragen. Ongeveer 80% van de geïnfecteerden ontwikkelt geen klachten en circa 19% krijgt milde griepachtige symptomen. Ongeveer 1% ontwikkelt ernstige neurologische klachten, zoals encefalitis of meningitis.