New York renforce les contrôles contre la légionellose après deux épidémies meurtrières
Après deux flambées de légionellose en deux étés, New York veut durcir les règles applicables aux tours de refroidissement. Les autorités locales et de l’État prévoient davantage d’inspections, de tests et de sanctions, rapporte The Guardian.
La ville de New York renforce sa lutte contre la légionellose après deux épidémies particulièrement meurtrières. Selon The Guardian, les autorités veulent augmenter la fréquence des inspections des tours de refroidissement, considérées comme l’une des principales sources possibles de contamination.
En août 2025, une épidémie à Harlem avait provoqué plus de 100 cas et sept décès. Cet été, l’Upper East Side a enregistré 94 cas, au moins 79 hospitalisations et 11 décès. Les services sanitaires municipaux ont prélevé des échantillons dans plus de 180 tours de refroidissement. Cinquante-neuf se sont révélées positives à la bactérie Legionella.
Des inspections en forte baisse
Le quotidien britannique souligne qu’avant l’épidémie de 2025, le nombre d’inspections avait fortement diminué. Durant les six premiers mois de 2017, 3.190 tours avaient été contrôlées. Sur la même période en 2025, ce nombre était tombé à 1.167, notamment en raison d’un manque de personnel.
La ville a depuis annoncé 13 millions de dollars supplémentaires pour l’exercice budgétaire 2027 afin de renforcer les contrôles et recruter notamment 23 spécialistes de l’eau. Les propriétaires devront également rechercher la présence de Legionella tous les 31 jours pendant la période de fonctionnement des tours.
La légionellose, une pneumonie potentiellement grave, peut largement être prévenue par un entretien régulier des installations.
La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul (photo), a par ailleurs signé une législation imposant une certification deux fois par an et augmentant les sanctions en cas de manquement ayant entraîné une maladie grave ou un décès. Un projet municipal prévoit aussi de porter de deux à trois par an le nombre minimum de nettoyages des tours.
Les experts cités par The Guardian rappellent que la légionellose, une pneumonie potentiellement grave, peut largement être prévenue par un entretien régulier des installations. Le risque pourrait en outre augmenter avec la hausse des températures et le recours croissant à la climatisation, la bactérie proliférant particulièrement bien dans les eaux chaudes.