Donald Trump choisit une fidèle pour reprendre en main une FDA en crise
Le président américain a désigné Heidi Overton pour diriger la FDA (Food and Drug Administration - l'équivalent de l'EMA, Agence européenne du médicament). Cette proche de la Maison-Blanche devra obtenir l’aval du Sénat et restaurer une institution affaiblie par le départ de milliers de collaborateurs.
Donald Trump a choisi Heidi Overton, actuelle directrice adjointe du Conseil de politique intérieure de la Maison-Blanche, pour prendre la tête de la Food and Drug Administration (FDA). Médecin de formation, elle a également travaillé pour l’America First Policy Institute, un cercle de réflexion conservateur proche du mouvement trumpiste.
Le président américain présente sa conseillère comme une responsable capable de s’attaquer aux dossiers les plus difficiles. Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., salue pour sa part son « jugement », sa « discipline » et son engagement envers la population américaine.
Plus de 3.000 départs
La candidate hériterait toutefois d’une agence profondément déstabilisée. La FDA aurait perdu plus de 3.000 collaborateurs en un an, dont plusieurs responsables de divisions. Les licenciements massifs au sein du département de la Santé ont accéléré le départ de scientifiques expérimentés et fortement dégradé le climat interne.
L’agence doit pourtant évaluer et surveiller les médicaments, vaccins, dispositifs médicaux et traitements commercialisés aux États-Unis. Elle se trouve également au cœur de plusieurs débats très politisés, notamment sur la pilule abortive, la vaccination infantile et les liens présumés entre vaccins et autisme.
Une expérience contestée
Heidi Overton succédera à Marty Makary, qui a quitté ses fonctions en mai après seulement treize mois. Celui-ci s’était opposé à certains responsables de la Maison-Blanche sur les cigarettes électroniques aromatisées et sur l’évaluation de plusieurs médicaments et vaccins. Ses rapports avec des entreprises comme Moderna, Sarepta ou Replimune s’étaient aussi tendus.
La nomination d’Heidi Overton suscite déjà des réserves dans l’industrie pharmaceutique et parmi d’anciens responsables sanitaires. Ses détracteurs soulignent son manque d’expérience à la tête d’une organisation aussi vaste et complexe. Certains craignent que son arrivée n’entraîne de nouveaux départs et n’aggrave l’instabilité de la FDA.
La médecin s’était récemment affichée aux côtés de Donald Trump lors de la présentation d’un décret visant à alléger fortement le calendrier américain de vaccination infantile. Le texte prévoit notamment de remplacer le vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole par trois injections séparées. Les fabricants estiment qu’une telle modification pourrait demander plusieurs années.