Les cigarettes de retour dans les supermarchés belges en 2027 au grand dam de Vandenbroucke (et des médecins)
À partir du 1er janvier 2027, les grandes surfaces belges devraient à nouveau pouvoir vendre des produits du tabac, annonce RetailDetail. La Cour constitutionnelle a jugé discriminatoire l’interdiction qui visait les magasins alimentaires de plus de 400 m². Pour la santé publique et Frank Vandenbroucke, c’est un recul symbolique. Pour le gouvernement fédéral, c’est aussi le prix d’un compromis politique autour de l’interdiction des arômes dans les cigarettes électroniques.
C’est un retour en arrière qui ne passera pas inaperçu dans le monde de la prévention. Depuis avril 2025, les magasins d’alimentation de plus de 400 m² ne pouvaient plus vendre de produits du tabac en Belgique. La mesure visait à réduire le nombre de points de vente et à rendre les cigarettes moins accessibles, dans le cadre de la stratégie fédérale pour une génération sans tabac.
Mais cette interdiction, portée par le ministre de la Santé publique Frank Vandenbroucke (Vooruit), a été annulée par la Cour constitutionnelle. Saisie par Buurtsuper.be, qui défend les supermarchés indépendants, et par Philip Morris Benelux, la Cour a estimé que la distinction entre grands et petits magasins alimentaires n’était pas suffisamment justifiée. En clair : le critère des 400 m² a été considéré comme discriminatoire.
La Cour avait toutefois maintenu temporairement les effets de la mesure, afin d’éviter une remise en vente immédiate du tabac dans les grandes surfaces. Le gouvernement disposait donc d’un délai pour revoir sa copie et adopter un nouveau cadre légal non discriminatoire. Mais, selon RetailDetail, ce nouveau texte ne devrait finalement pas voir le jour. À partir du 1er janvier 2027, les supermarchés belges pourront donc à nouveau vendre des cigarettes.
Un compromis politique embarrassant
Le dossier illustre une fois de plus la difficulté de mener une politique antitabac cohérente dans un pays où les enjeux sanitaires, commerciaux et communautaires s’entrechoquent. Frank Vandenbroucke aurait accepté de ne pas relancer une interdiction globale de la vente de tabac dans les magasins alimentaires afin d’obtenir une autre mesure : l’interdiction des arômes dans les cigarettes électroniques, à l’exception de l’arôme tabac. Cette mesure était défendue de longue date par le ministre, notamment au nom de la protection des jeunes.
« En Belgique, près de deux personnes meurent chaque heure des conséquences du tabagisme. » - Frank Vandenbroucke
Pour les acteurs de la santé publique, le signal est ambivalent. D’un côté, la Belgique durcit son approche à l’égard du vapotage, notamment en ciblant les arômes sucrés ou fruités, accusés de rendre les e-cigarettes plus attractives pour les adolescents. De l’autre, elle laisse revenir les cigarettes classiques dans les supermarchés, c’est-à-dire dans des lieux de consommation quotidienne fréquentés par les familles.
Le ministre Vandenbroucke rappelle régulièrement qu’en Belgique, près de deux personnes meurent chaque heure des conséquences du tabagisme. Son cabinet insiste aussi sur la nécessité d’empêcher qu’une nouvelle génération devienne dépendante à la nicotine. Dans son argumentaire sur les cigarettes électroniques, il souligne que le vapotage augmente fortement chez les jeunes et que les arômes jouent un rôle important dans cette banalisation.
Les cigarettes reviendront, mais cachées
Le retour du tabac dans les supermarchés ne signifie pas pour autant un retour aux anciens rayons visibles près des caisses. L’interdiction d’exposer les produits du tabac reste d’application. Les cigarettes pourront donc être vendues, mais elles devront rester hors de vue du consommateur. Cette interdiction d’exposition concerne aussi les grands magasins alimentaires.
Tous les supermarchés ne devraient d’ailleurs pas reprendre la vente de tabac. Lidl a déjà indiqué qu’il ne recommencerait pas à vendre de produits du tabac. Le discounter avait été l’un des premiers à arrêter cette activité en Belgique. La décision pourrait être plus variable dans les enseignes où de nombreux points de vente sont exploités par des indépendants.
Du côté de Buurtsuper.be, la décision est accueillie favorablement. À l’inverse, Perstablo, la fédération des marchands de journaux et de tabac, dénonce un “marchandage au plus haut niveau”.
Vers une interdiction générationnelle?
Le débat n’est pas terminé. Comeos, la fédération du commerce, plaide désormais pour une autre piste : interdire l’achat de tabac aux personnes nées à partir du 1er janvier 2009, sur le modèle britannique. L’idée est de faire disparaître progressivement la vente de tabac, non pas en fonction du type de commerce ou de sa superficie, mais en fonction de l’âge des consommateurs.
Cette approche aurait l’avantage, pour le secteur, d’offrir un cadre uniforme à tous les points de vente. Elle permettrait aussi d’éviter les distorsions entre petits et grands magasins. Mais elle poserait d’autres questions pratiques : contrôle de l’âge, acceptabilité politique, risques de contournement, achats transfrontaliers ou transfert vers le marché informel.
Pour les médecins, le message reste cependant clair : le tabac demeure l’un des principaux facteurs évitables de morbidité et de mortalité. Le retour possible des cigarettes dans les supermarchés à partir de 2027 risque donc d’être perçu comme une défaite symbolique, même si les produits ne seront plus visibles.
Cette décision de la Cour constitutionnelle contredit clairement l’objectif d’une "génération sans tabac" en 2040.
