WHO keurt nieuwe behandeling tegen malaria voor baby's goed
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft voor het eerst een behandeling tegen malaria goedgekeurd, die voor de allerkleinste patiëntjes getest en veilig is verklaard. Dat heeft de VN-organisatie afgelopen vrijdag bekendgemaakt ter gelegenheid van de Wereldmalariadag op zaterdag 25 april. De nieuwe behandeling is specifiek gericht op pasgeborenen en baby's met een gewicht tussen 2 en 5 kilogram.
Tot op heden bestond er nog geen behandeling die specifiek op pasgeboren baby’s is gericht, waardoor die soms medicatie kregen in samenstellingen die eigenlijk bedoeld zijn voor wat oudere kinderen. Zo ontstaat het risico op overdosering of vergiftiging. De nieuwe behandeling die door de WHO is goedgekeurd, is volgens professor Martin Grobusch, hoofd van het Centrum voor Tropische Geneeskunde en Reizigersgeneeskunde bij het Amsterdam UMC, geen nieuw medicijn, maar een nieuwe samenstelling met een geneesmiddel van farmaceut Novartis.
"Het gaat om een combinatiemedicijn met twee bestandsdelen: eentje dat op korte termijn de parasiet uitroeit. De tweede zorgt dat de parasiet op langere termijn geen kans heeft”, aldus Grobusch aan de Nederlandse krant NRC. "Het is nu goed uitgezocht welke samenstelling het beste werkt voor pasgeboren kinderen.”
"Belangrijke stap voorwaarts"
De nieuwe behandeling kan helpen om de ongeveer 30 miljoen kinderen te beschermen die jaarlijks in malariagebieden in Afrika worden geboren.
"Het uitroeien van malaria tijdens ons leven is geen droom meer; het is een reële mogelijkheid, maar alleen met aanhoudende politieke en financiële inzet. Nu kunnen we het. Nu moeten we het”, aldus Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de WHO tijdens de bekendmaking. "Eeuwenlang heeft malaria kinderen gestolen van hun ouder. Dit is een belangrijke stap voorwaarts." Naast de nieuwe behandeling, raadt de WHO ook het gebruik aan van speciale muggennetten die behandeld zijn met insecticiden.
Volgens het Wereldmalariarapport 2025 waren er in 2024 in totaal zo'n 282 miljoen gevallen van malaria en 610.000 sterfgevallen; een stijging ten opzichte van 2023. Hoewel 47 landen officieel malariavrij zijn verklaard en 37 landen minder dan 1000 gevallen hadden, stagneert de vooruitgang op wereldniveau. Dit komt volgens de WHO doordat de parasiet na verloop van tijd resistent wordt, waardoor telkens nieuwe medicijnen nodig zijn. Ook is er sinds vorig jaar een sterke afname van de internationale ontwikkelingshulp, wat de ontwikkeling van nieuwe behandelingen ernstig vertraagt. Ook kampt de zorgsector nog altijd met de naweeën van de coronacrisis.
