Begraafplaatsen voor doodgeboren kindjes of sterrenweides aangemoedigd
Comité Bio-ethiek: Geen begraving in tuin voor doodgeboren foetus.
Er mag in geen geval worden toegestaan dat een levenloos geboren foetus aan de ouders wordt meegegeven met het oog op begraving in de tuin. Dat zegt Belgisch Raadgevend Comité voor Bio-ethiek in een nieuw advies.
De vraag over de ethische kwestie was afkomstig van de commissie voor medische ethiek van het ziekenhuis AZ Sint-Jan Brugge, dat botste op louter juridische termen, die in dit geval de foetus als medisch afval beschouwden.
Het ziekenhuis werd geconfronteerd met een koppel dat vroeg om de foetus mee naar huis te mogen nemen, om die te begraven in de tuin.
Concreet ging het advies over foetussen van tot 180 dagen oud. Vanaf 180 dagen zijn ouders verplicht tot lijkbezorging, oftewel crematie of begraving. Het comité heeft geoordeeld "dat het ziekenhuizen momenteel niet is toegestaan om de foetus mee te geven aan de ouders om te begraven in de tuin".
Het comité hield in zijn besluit rekening met het feit dat perinatale rouw steeds meer erkenning krijgt in de samenleving en dat er steeds meer nood is aan afscheidrituelen, wat het comité toejuicht. Ook de sociale impact speelde mee: wat met gezinnen zonder tuin of in geval van verhuizing? Daarnaast werd ook rekening gehouden met ethische consistentie. Het comité oordeelde namelijk dat dezelfde lijn moet worden aangehouden voor zowel foetussen jonger dan als ouder dan 180 dagen.
"Symbolisch ritueel is essentieel"
Een van de belangrijkste punten is dat er rekening wordt gehouden met de autonomie en de waardigheid van de ouders, en dat er voldoende medische, psychosociale en spirituele ondersteuning wordt geboden aan de ouders. "Het symbolische ritueel is daarbij essentieel", klinkt het.
Het advies beveelt aan dat, als ouders van een levenloos geboren foetus jonger dan 180 dagen niet kiezen voor crematie of begrafenis, het ziekenhuis het stoffelijk overschot zo waardig mogelijk moet behandelen. Het comité adviseert dat elk ziekenhuis met betrekking tot dit probleem een ethisch protocol moet opstellen, waarbij rekening moet worden gehouden met de vrije keuze van de ouders. De foetus mag onder geen enkel geval als medisch afval beschouwd worden.
Het comité merkt ook op dat er verschillen bestaan in de regelgeving tussen de gewesten, aangezien begrafenissen en lijkbezorging gewestelijke bevoegdheden zijn. In Brussel en Wallonië is lijkbezorging mogelijk op verzoek van de ouders als de foetus tussen 106 en 180 dagen oud is. In Vlaanderen en de Duitstalige gemeenschap is er geen minimale zwangerschapsduur voor ouders om crematie of begrafenis te verzoeken. Het comité adviseert om meer harmonie te creëren tussen de verschillende regio's.
Het is in elk geval in geen enkel gewest toegestaan om een foetus in een privétuin te begraven. Het comité moedigt lokale initiatieven zoals begraafplaatsen voor doodgeboren kindjes of sterrenweides toe.
"Het weigeren van een begraving in de tuin, is niet hetzelfde als afstand doen van de plicht tot waardigheid en respect", besluit het adviescomité.
