Annus Horribilis
The Lancet haalt snoeihard uit
In het laatste editoriaal van 2025 haalt The Lancet snoeihard uit naar de gezondheidspolitiek van de regering-Trump. Het toonaangevende blad noemt het afgelopen jaar “het meest rampzalige voor het Amerikaanse volksgezondheidsbeleid”.
Filip Ceulemans
Op 5 december besloot het Amerikaanse Advisory Committee on Immunization Practices dat het niet langer nodig is om de geboortedosis van het hepatitis B-vaccin aan te bevelen. Voor The Lancet is het de ‘bekroning’ van “het meest rampzalige jaar voor het Amerikaanse volksgezondheidsbeleid”. Baby’s die blootgesteld worden aan hepatitis B, zijn niet langer beschermd tegen de ontwikkeling van hepatitis B-gerelateerde leverschade en leverkanker.
Autocraten
Tijdens de ambtstermijn van Joe Biden stond het gezondheidsbeleid al stevig onder druk door federale besparingen en een dalend vertrouwen in het gezondheidsbeleid. “Maar het doel van de regering-Trump lijkt wel om de meest vooraanstaande wetenschappelijke infrastructuur af te breken. Waarom zou een regering dat willen doen?”, vraagt de redactie zich af. De zware woorden worden niet geschuwd: “Het ondermijnen van wetenschap is een beproefde tactiek van autocraten.” Dat gebeurt door het installeren van marionetten op sleutelposities en het beïnvloeden van de publieke opinie door censuur op academische instellingen.
De genadeslag zal volgens The Lancet volgen wanneer het congres de subsidies voor de Affordable Care Act afbouwt. Dit heeft tot gevolg dat vanaf 1 januari miljoenen Amerikanen niet langer van een betaalbare gezondheidszorg kunnen genieten. Het is maar een van de voorbeelden die het blad geeft om de neergang van de Verenigde Staten aan te tonen.
Surrealisme
De beslissing van minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. om de CDC te verplichten feiten van de website te verwijderen en ze te vervangen door flagrante onwaarheden over vaccins is zo’n surrealistisch voorbeeld. De gevolgen laten zich al zien. Het aantal gevallen van mazelen steeg van 285 in 2024 tot 1.916 in 2025 (stand op 12 december and counting).
De toekomst ziet er niet rooskleurig uit. Trump wil het budget van de National Institutes of Health (NIH) afromen van 46 miljard dollar in 2025 tot 27,9 miljard dollar. De impact op klinische studies zal enorm zijn. Meerdere CDC-surveillancesystemen worden teruggeschroefd. Het doet The Lancet vrezen dat de Verenigde Staten bij een volgende pandemie erg laattijdig zullen reageren.
“De afbraak van de oostelijke vleugel van het Witte Huis om plaats te maken voor een balzaal is bijna een al te duidelijke metafoor voor Trumps beleid van destructie van leiderschap in gezondheidszorg en wetenschap: het neerhalen van eerbiedwaardige en gerespecteerde instellingen, om ze te vervangen door een zelfzuchtige en ijdele façade”, besluit The Lancet cynisch.
