Antwerpse ziekenhuizen nemen jaarlijks bijna 150 jongeren op met acute alcoholintoxicatie

Jaarlijks belanden bijna 150 jongeren met een acute alcoholintoxicatie op de spoeddiensten in Antwerpen. Dat blijkt donderdag uit cijfers van een doctoraatsonderzoek aan de UAntwerpen. "Verhoog de leeftijdsgrens voor het kopen van alcohol naar achttien jaar", adviseert Hanna van Roozendaal.

In vergelijking met enkele Europese leeftijdsgenoten zouden de Belgische tieners ook vaker met een intoxicatie worden opgenomen. Bij veertien- tot zeventienjarigen ligt het aantal opnames in België hoger dan in Nederland of Italië - en in diezelfde groep zijn meisjes oververtegenwoordigd. 

"De resultaten bevestigen de relatief hoge prevalentie van alcoholmisbruik onder Belgische adolescenten", zegt van Roozendaal. "Dat blijkt onder andere uit de hoge incidentie van intoxicaties onder adolescenten in Antwerpen, die niet daalde in de afgelopen jaren." 

Concreet belandden tussen 2015 en 2021 145 jongeren (tien tot en met zeventien jaar) per jaar met een acute alcoholintoxicatie op de Antwerpse spoeddiensten. "Dat betekent 31 opnames per 10.000 adolescenten", rekende Van Roozendaal uit. "Gemiddeld hadden ze 1,95 promille alcohol in hun bloed. In één geval op tien was er sprake van een combinatie met drugsgebruik." 

De onderzoekster bekeek verder de landelijke schattingen van het Intermutualistisch Agentschap (IMA). Die data vormen een onderschatting van het probleem, want in vergelijking met de Antwerpse data blijkt dat de nationale incidentiecijfers 21 procent hoger liggen. 

Wanneer jongeren een intensief traject aangeboden krijgen na hun opname, zijn de resultaten alvast veelbelovend. Het problematisch alcoholgebruik verminderde en de ouder-kindrelatie verbeterde. "Het verhogen van de leeftijdsgrens naar achttien jaar zal naar alle waarschijnlijkheid een positief effect hebben", besluit de academica. "Ook het verstrengen van de regels rond alcoholreclame zou efficiënt zijn."

Alcoholpoli

Eerder werd bekend dat de eerste Belgische 'alcoholpoli', die in mei 2023 de deuren opende, niet langer zal worden gefinancierd. De kliniek was een pilootproject van de Universiteit Antwerpen en moest jongeren beter opvolgen nadat ze met een alcoholvergiftiging op de spoedgevallen zijn beland. De onderzoekers hoopten dat de Belgische overheid de financiering zou voortzetten, maar die vraag viel op een koude steen.

Uit een studie van de onderzoekers bleek onlangs nog dat het aantal alcoholvergiftigingen bij jongeren wellicht nog onderschat wordt. "Jongeren die problematisch drinken zijn een groot probleem in België. Als ze op de spoed belanden, volgt er vaak weinig opvolging. In de polikliniek betekent zo'n spoedopname een kantelpunt en markeert het de start van een behandeling waarvan bewezen is dat ze werkt", zei arts en onderzoeker Hanna van Roozendaal (UAntwerpen) destijds in De Standaard.