Le test NIPT pourrait prédire le risque de complications en cas de maladie auto-immune
L'échantillon sanguin prélevé chez les femmes enceintes dans le cadre d'un dépistage prénatal non invasif (NIPT) pourrait à l'avenir permettre de prédire quelles femmes atteintes d'une maladie auto-immune développeront des complications graves pendant leur grossesse. C'est ce qu'ont découvert des chercheurs de l'UZ Leuven et de la KU Leuven. L'étude a été publiée dans la revue scientifique Science Translational Medicine.
Les femmes atteintes de maladies telles que le lupus, les rhumatismes, le psoriasis ou la maladie de Crohn présentent un risque accru de naissance prématurée et de pré-éclampsie, une complication grave de la grossesse qui associe une hypertension artérielle et la présence de protéines dans les urines. Jusqu'à présent, les médecins avaient du mal à évaluer ce risque au début de la grossesse, car il n'y a souvent encore ni symptômes ni anomalies dans les analyses sanguines.
"Grâce à cette étude, nous savons avec certitude que le même prélèvement sanguin utilisé pour le NIPT nous permet également d'obtenir des informations importantes pour prédire les complications de la grossesse" - Pr Joris Vermeesch, généticien à l'UZ Leuven et à la KU Leuven.
Les chercheurs louvanistes ont analysé ce qu'on appelle le "fragmentome": les caractéristiques physiques et les schémas des fragments d'ADN acellulaire présents dans le sang. À partir de près de 2.000 échantillons sanguins prélevés au cours du premier trimestre, ils ont mis au point un modèle informatique capable de prédire avec une grande précision quelles femmes développeront ultérieurement des complications de grossesse, avant même l'apparition des premiers symptômes. Les résultats du modèle ont été confirmés auprès d'un groupe indépendant de patientes d'un hôpital limbourgeois.
"Grâce à cette étude, nous savons avec certitude que le même prélèvement sanguin utilisé pour le NIPT nous permet également d'obtenir des informations importantes pour prédire les complications de la grossesse", explique le professeur Joris Vermeesch, généticien à l'UZ Leuven et à la KU Leuven. Selon lui, une évaluation précoce des risques peut conduire à un suivi supplémentaire ou à un traitement, par exemple à base d'aspirine à faible dose contre la pré-éclampsie, ou à une orientation plus rapide vers un centre spécialisé.
10 des femmes souffrent d'une maladie auto-immune
L'étude s'appuie sur des résultats antérieurs indiquant que les prélèvements sanguins réalisés dans le cadre du NIPT permettent également de détecter des cancers à un stade précoce chez les femmes enceintes.
Pour l'instant, cette nouvelle méthode n'est pas encore utilisée en milieu clinique. L'UZ Leuven travaille à la mise en œuvre de ce test dans la pratique hospitalière d'ici deux à trois ans. Les chercheurs le qualifient de potentiel "NIPT 2.0".
En Belgique, environ 10% des femmes enceintes souffrent d'une maladie auto-immune. Chez 1 à 5% d'entre elles, un suivi plus intensif et rigoureux est nécessaire.