Des chercheurs de l'UZ Leuven et de la KU Leuven développent un test sanguin capable de détecter des cancers
Des chercheurs du , (CME) de l’UZ Leuven et de la KU Leuven ont mis au point un test sanguin permettant de détecter des cancers à un stade précoce. La particularité de ce test réside dans le fait qu’il détecte à la fois des mutations génétiques et des caractéristiques spécifiques des fragments d’ADN tumoraux, ce qui améliore sensiblement sa précision.
Aujourd’hui, les tissus cancéreux sont le plus souvent analysés au moyen d’une biopsie: un médecin prélève un fragment du tissu ou des cellules cancéreuses dans le corps du patient, puis en analyse la composition génétique.
« Nous sommes désormais les premiers à être parvenus à détecter deux éléments avec un seul test sanguin. »
« Comme cette technique est invasive pour certaines tumeurs, la recherche se tourne depuis longtemps vers des tests sanguins capables de détecter des cancers », explique le professeur Joris Vermeesch, généticien au CME. « Nous sommes désormais les premiers à être parvenus à détecter deux éléments avec un seul test sanguin. »
Le test développé par le CME analyse à la fois les modifications génétiques et épigénétiques des cellules cancéreuses. Il détecte non seulement les mutations susceptibles de provoquer un cancer, mais aussi des changements dans la manière dont l’ADN est organisé au sein de la cellule. « Ces fragments d’ADN constituent en quelque sorte l’empreinte digitale de la tumeur », précise Joris Vermeesch. « La combinaison du dépistage classique des mutations et de l’analyse des fragments d’ADN semble rendre le test beaucoup plus sensible. »
Ce test pourrait permettre de détecter différents cancers avec une plus grande précision et probablement à un stade plus précoce qu’aujourd’hui, même si des études cliniques supplémentaires restent nécessaires. Il ouvre également des perspectives pour mieux adapter les traitements, en mesurer l’efficacité et détecter plus tôt les rechutes, le test pouvant être facilement répété chez un même patient.
