Obama accorde un délai aux Etats

L'administration du président Barack Obama a accordé jeudi un délai supplémentaire aux Etats fédérés américains dans l'application d'une mesure vedette de sa réforme de l'assurance-maladie, a annoncé une de ses ministres dans une lettre à des gouverneurs. Dans cette missive adressée aux dirigeants de Louisiane (sud) Bobby Jindal et de Virginie (est) Bob McDonnell, la secrétaire à la Santé Kathleen Sebelius a indiqué qu'elle accordait un mois de plus aux Etats pour qu'ils fassent savoir s'ils avaient l'intention de participer à des "marchés en ligne" proposant des couvertures maladie à leurs administrés.

La précédente date-butoir avait été fixée au 16 novembre, soit vendredi.

"Même si recevoir une lettre d'intention dès maintenant nous aiderait à assister les Etats à mettre au point leur candidature" à participer à un tel marché, "un Etat peut à la fois soumettre une lettre d'intention et une candidature (...) d'ici au 14 décembre", écrit Mme Sebelius dans cette lettre.

Promulguée par M. Obama en mars 2010 et validée par la Cour suprême en juin dernier, la réforme de l'assurance-maladie censée couvrir quelque 30 millions d'Américains supplémentaires doit être graduellement appliquée par les Etats d'ici à 2014.

Nombre de gouverneurs républicains ont toutefois traîné les pieds en attendant les résultats de l'élection présidentielle du 6 novembre, remportée par M. Obama. Son adversaire républicain Mitt Romney avait promis de s'employer à abroger ce dispositif s'il accédait à la Maison Blanche.