60 jaar GBO

Vandenbroucke: "Syndicaten moeten beleid mee vormgeven"

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) was aanwezig op een studiedag om de 60ste verjaardag van artsensyndicaat GBO luister bij te zetten. Hij herinnerde het publiek eraan dat huisartsen het hart van de gezondheidszorg vormen. Maar ze zijn niet alleen. En hun centrale positie brengt zware verantwoordelijkheden met zich mee, vooral in het licht van de epidemie van langdurige ziekte.

Nicolas de Pape

"Huisartsen vormen het hart van de gezondheidszorg. Jullie zijn de directe contactpersonen voor het publiek, de gidsen in een steeds complexer wordend landschap, en vertrouwenspersonen die patiënten bijstaan op de meest kwetsbare momenten in hun leven", begon hij. "

Dit vertrouwen is fundamenteel - je zou zelfs kunnen zeggen dat het net zo belangrijk is als de kwaliteit van de zorg. Maar vandaag wordt het op de proef gesteld. Er is veel druk: een vergrijzende bevolking, chronische ziekten, administratieve complexiteit, digitalisering die soms wordt gehaat. Daarbij komt nog een diepgaandere verandering: de begrippen wetenschap en solidariteit zelf worden in vraag gesteld."

En toch zijn dit precies de twee pijlers van het systeem, aldus de minister. Wanneer burgers twijfelen aan de wetenschap (bijvoorbeeld het nut van vaccins), of het gezondheidszorgsysteem zien als een markt waar ze hun 'medische boodschappen' kunnen doen, wordt de taak van de huisarts complexer.

De troeven van het Belgische sociale model

Gelukkig is de belangrijkste troef van ons model het overleg. "We hebben een systeem waarbij artsen rechtstreeks betrokken worden bij beslissingen over honoraria, kwaliteit, sociaal statuut en conventies. Dit is gebaseerd op decennialange inzet van artsen, die hun tijd hebben gegeven, hun mening hebben verdedigd en hun verantwoordelijkheid hebben genomen."

"Dankzij dit model hebben we een evenwicht kunnen bewaren tussen vrijheid en solidariteit, tussen geneeskunde als roeping en als beroep, tussen medische autonomie en sociale verantwoordelijkheid."

Frank Vandenbroucke zegt hetzelfde tegen de klassieke vakbonden, ABVV en ACV, als tegen de artsenvakbonden: ook al zijn de meningsverschillen soms pittig, de minister heeft nooit getwijfeld aan het nut van de vakbonden in de context van de sociaaldemocratie.

"We hebben vakbondsorganisaties nodig die niet alleen reageren, maar het beleid mee vormgeven".

"We hebben vakbondsorganisaties nodig die niet alleen maar reageren, maar het beleid mee vormgeven, met een visie, kennis van het veld en verantwoordelijkheidsgevoel. Dat betekent meer professionaliteit, maar ook meer samenwerking: tussen medische syndicaten, beroepsverenigingen en wetenschappelijke verenigingen (SSMG, Domus Medica), en met vertegenwoordigers van andere zorgberoepen.

De minister daagt huisartsen uit: "We moeten andere beroepen - apothekers, fysiotherapeuten, klinisch psychologen - durven versterken, zodat zij jullie kunnen ondersteunen. Dat is een noodzakelijke evolutie, ook al is er moed voor nodig.

De rol van de vakbonden is ook essentieel om het vertrouwen tussen de overheid en de mensen in het veld te behouden. "Protest is onderdeel van de democratie, maar het moet wel gebaseerd zijn op correcte informatie."

"Ik denk bijvoorbeeld aan de controverse rond de "dynamische RIZIV-nummers": maandenlang circuleerden er geruchten waarin werd beweerd dat "de minister eigenhandig de nummers zou intrekken". Dit was niet waar. De rol van een vakbond is om correcte informatie te verstrekken, dingen in de juiste context te plaatsen en vervolgens kritiek te leveren".

De minister benadrukte het belang van het garanderen van therapeutische vrijheid. "Therapeutische vrijheid betekent niet absolute vrijheid: het betekent werken op basis van wetenschappelijk evidentie, rekening houdend met de kwaliteit en de externe effecten van medische procedures. Een euro die wordt uitgegeven aan een procedure met weinig toegevoegde waarde kan niet ergens anders aan worden besteed. Het is een kwestie van efficiëntie en solidariteit".

Iedereen heeft zijn deel aan de "sociale verantwoordelijkheid": patiënten, artsen, werkgevers, ziekenfondsen, overheden, enz.

De socialistische minister heeft duidelijk ook nagedacht over langdurig zieken, een zeer relevant onderwerp op een moment dat de overheid tientallen miljarden moet vinden.

"Het probleem van de langdurige arbeidsongeschiktheid illustreert deze gedeelde verantwoordelijkheid. Ja, werkgevers hebben een rol te spelen in preventie en re-integratie, maar het systeem heeft ook gefaald: na twaalf maanden arbeidsongeschiktheid is er geen opvolging. Het is een systemisch probleem.

"Ik vind dat behandelend artsen ook een verantwoordelijkheid hebben om na te denken over herstel en re-integratie - natuurlijk niet voor iedereen, maar voor degenen voor wie een terugkeer naar activiteit, zelfs een aangepaste, deel uitmaakt van het herstelproces. Het is een debat dat we samen moeten voeren, met artsen, ziekenfondsen en arbeidsartsen".

Beter investeren, niet alleen meer

"We staan voor een decennium van zware budgettaire druk. We moeten blijven investeren, maar we moeten het geld ook optimaal gebruiken", waarschuwde de minister. "Zoals ik vaak zeg: we hebben meer geld nodig voor gezondheid, maar we hebben ook een beetje meer gezondheid nodig per geïnvesteerde euro. Dat betekent nadenken over de efficiëntie van onze uitgaven en de organisatie van de zorg."

"Multidisciplinariteit in de eerste lijn is een belangrijk strategisch aandachtspunt. We hebben zelfs een fonds opgericht om de aanwezigheid van klinisch psychologen in artsenpraktijken te financieren. Er wordt te weinig gebruik van gemaakt, dus gebruik het!

Hetzelfde geldt voor praktijkassistenten: de minister dringt er bij artsen op aan om hen in te zetten om hun werkdag te verlichten.

"De toekomst van huisartsen en medische syndicaten is geen administratief dossier: het is een levende geschiedenis. Het is een rijke geschiedenis die moet worden voortgezet. Laten we samen vooruit gaan.

"We zijn te afhankelijk van India en China"

De minister nam vervolgens deel aan een korte vraag-en-antwoordsessie. Paul Vollemaere, voormalig ondervoorzitter van de GBO, wees erop dat "veel oude maar effectieve medicijnen van de markt verdwijnen omdat ze niet meer rendabel zijn. Hun vervangers zijn te duur. Is het mogelijk om opnieuw te onderhandelen over de prijzen of om massaproductie te overwegen?

Het antwoord van de minister: "Het is een echte bekommernis. In 2023 lanceerde ik een Europees initiatief tegen geneesmiddelentekorten, gesteund door 23 landen. Een solidariteitsmechanisme tussen lidstaten om incidentele tekorten op te vangen; het in kaart brengen van kritieke geneesmiddelen en kwetsbare toeleveringsketens en een project voor de Europese Critical Medicines Act, gemodelleerd naar de Critical Raw Materials Act, om een deel van de productie naar Europa te repatriëren."

"We zijn te afhankelijk van China en India voor onze basismoleculen. We moeten Europese vestigingen kunnen subsidiëren, ook al betekent dat een zekere mate van flexibiliteit in de prijzen. We naderen het einde van een paradigma dat ernaar streefde alle geneesmiddelenprijzen systematisch te verlagen. Vanaf nu hebben we nuance nodig".

Marcel Bauval, die al tientallen jaren namens het GBO in de RIZIV-commissies zetelt, vroeg zich af: "Waarom van artsen een budgettaire inspanning van 150 miljoen vragen, terwijl van ziekenhuizen slechts 50 miljoen wordt gevraagd?"

Frank Vandenbroucke gaf toe dat dit een onvolmaakte, maar te verantwoorden verdeling was. "We willen vooral gerichte maatregelen om de efficiëntie en de gepastheid van de zorg te verbeteren, geen lineaire besparingen. Ik sta open voor discussie: het gaat om het corrigeren van te grote volumes of onaangepaste procedures, niet om het straffen van artsen. Het zorgbudget blijft structureel stijgen met 4 miljard, bovenop de indexatie. Maar we moeten voorkomen dat we ontsporen."

Ten slotte, in reactie op een huisarts in de zaal die het belang van echelonnering in de zorg (met verplichte passage bij de huisarts) benadrukte, vond de minister dat dit systeem te rigide en achterhaald was en dat hij er zelf op teruggekomen was: "Ik deel uw te rigide opvatting over echelonnering niet. De huisarts moet de spil blijven, maar er moet meer fluïditeit zijn en samenwerking met bepaalde eerstelijns-specialisten - psychiaters, geriaters, endocrinologen - om de teams te versterken."

"We moeten ook de verpleegkundige beroepen hervormen, nieuwe functies creëren, zoals praktijkassistenten, en hun toegenomen vaardigheden erkennen. Deze veranderingen zijn nodig om uw werk te ondersteunen."